Doctora del DAA recibió el Premio de Excelencia en Tesis Doctoral UC
Monica Zorotovic fue uno de los cuatro doctores recién graduados de la Universidad Católica que recibieron la distinción.
A fines de diciembre se realizó la ceremonia de graduación de los doctorados UC 2011 y el Departamento de Astronomía y Astrofísica tuvo a dos de sus integrantes: Aldo Valcarce y Mónica Zorotovic, ambos guiados por el Prof. Márcio Catelan. Esta última también fue premiada por la mejor tesis en Ciencias Exactas, en trabajo co-dirigido por el Prof. Matthias Schreiber, de la Universidad de Valparaíso.
“Significa un gran reconocimiento a tantos años de estudio, especialmente a los últimos tres años, y confirma una vez más que elegí el camino correcto”, dice Mónica.
En la ceremonia, realizada en Casa Central, la astrónoma recibió de manos del rector Ignacio Sánchez el Premio de Excelencia en Tesis Doctoral, que busca estimular la investigación desarrollada por los estudiantes.
Mónica reconoce que no se lo esperaba pero una vez que lo supo tampoco le sorprendió tanto. “He presentado mi trabajo en varias conferencias, tanto nacionales como internacionales, y las opiniones que he recibido de otros astrónomos me han dado señales que de que estaba haciendo un buen trabajo”, explica.
La tesis de la nueva doctora se enfocó en las estrellas binarias y específicamente en una etapa desconocida de su evolución: la fase de “envoltura común”.
Esta se produce cuando la estrella más masiva del par se expande hasta que sus capas más externas envuelven a su compañera. “Debido a la fricción que se produce entre la compañera y esa envoltura”, explica la astrónoma, “el sistema binario pierde energía y se reduce considerablemente la distancia entre ambas estrellas en un tiempo muy corto”. El proceso finaliza cuando la envoltura es expulsada, como si la estrella perdiera su piel vieja. Basada en nuevas observaciones de estrellas binarias que ya pasaron por esta etapa, y tras reconstruir las posibles historias de evolución de cada sistema, por primera vez Mónica estimó qué tan dramática era esta reducción de la distancia. “Estos resultados nos permiten entender mejor que tipo de progenitores producen estos sistemas y cuánto demora su evolución. Esto es esencial para comprender profundamente a las estrellas que producen las explosiones más fascinantes del universo", asegura.
Trabajo arduo
Mónica Zorotovic cuenta que poder hacer el doctorado en el DAA y sin tener que salir de Chile fue vital para continuar investigando. “Me di cuenta al trabajar con gente de otros países, en conferencias y otros, que el nivel de los investigadores y de los cursos en el DAA no tiene nada que envidiar al de un postgrado en el extranjero”, cuenta conforme.
Mónica actualmente está realizando un postdoc en la Universidad de Valparaíso.
Ganadores del Premio de Excelencia en Tesis Doctoral De izquierda a derecha: Juan Larraín, vicerrector de Investigación; Jorge Pérez Rojas, Doctor en Ciencias de la Ingeniería; Helia Troncoso en representación de Rodrigo del Río Troncoso, Doctor en Ciencias Biológicas mención Ciencias Fisiológicas; Mónica Zorotovi Fiebig, Doctora en Astrofísica; Beatriz Contreras Tasso, Doctora en Filosofía; y el rector Ignacio Sánchez.
Crétdito foto: Prensa UC
Lorena Guzmán H.
lguzman@astro.puc.cl
