INAUGURAN EL PRIMER CENTRO DE ASTRO-INGENIERÍA DEL PAÍS
Chile ingresará a la elaboración de instrumentación astronómica cerrando un ciclo de 50 años en que el país tuvo un rol de anfitrión de telescopios. El centro pretende ser un puente en transferencia tecnológica entre los observatorios del norte de Chile e instituciones y empresas nacionales.
Lab. de Instrumentación.
Responder a grandes preguntas de la humanidad, como la existencia de vida extraterrestre o el misterio de la energía y materia oscuras, serán algunos de los desafíos del Centro de Astro-Ingeniería UC (AIUC), que se inauguró con la presencia del rector Ignacio Sánchez; el Vice Gran Canciller, Monseñor Andrés Arteaga; el director de Energía, Ciencia y Tecnología del Ministerio de Relaciones Exteriores, Gabriel Rodríguez, y el director del Centro de Astro-Ingeniería (AIUC) Leopoldo Infante, entre otras autoridades.
El AIUC busca convertirse en un puente de transferencia tecnológica entre los observatorios del norte del país y la comunidad de astrónomos y las instituciones y empresas relacionadas. Se pretende, además, elaborar partes de instrumentación astronómica. Con ello Chile ampliará su tarea de anfitrión de telescopios e investigación, a un rol participativo en la elaboración de piezas de estos equipos de alta tecnología.
Antes de la bendición del edificio por parte de Monseñor Arteaga, el rector Sánchez recordó en sus palabras que este trabajo se inició hace un año en el contexto del año internacional de la Astronomía. En la ocasión, indicó Sánchez, dos astrónomos de la UC, Leopoldo Infante y Dante Minitti, "Se reunieron con Su Santidad el Papa Benedicto XVI junto a otros científicos del mundo, quien los invitó a mirar el cielo para descubrir el lugar del hombre en el Universo".
Los astrónomos necesitan usar las tecnologías más avanzadas en detectores, opto-mecánica, láser, electrónica, control y software, avances que hoy están siendo aplicados por los profesionales de los centros que conforman el AIUC: el Laboratorio de Instrumentación y el Laboratorio de Cómputos. "Mientras los astrónomos comprenden bien las problemáticas científicas y los requerimientos de los instrumentos para investigarlas, los ingenieros tienen la capacidad técnica para diseñar, construir y hacer funcionar esos aparatos", sostiene Leonardo Vanzi, astrónomo y coordinador del Laboratorio de Instrumentación. De ahí que este nuevo centro sea el resultado de un trabajo conjunto entre las facultades de Física y de Ingeniería.
El AIUC no sólo busca aportar con tecnología a los observatorios internacionales del norte de Chile, sino también capacitar a expertos locales para facilitar esa transferencia. Así, entre los proyectos de este centro está participar en la creación de partes de varios instrumentos como por ejemplo el SIMPLE, un espectrógrafo de alta resolución para el Telescopio Extremadamente Grande (E-ELT) de ESO, y el que según los expertos, será uno de los pocos telescopios capaces de medir la aceleración de la expansión del Universo.
Otro instrumento es el Supercomputador del Laboratorio de Cómputos, capaz de realizar en un mes cálculos que tardarían 500 años a un PC normal, que está siendo utilizado para los cálculos del proyecto VISTA, que pretende mapear la Vía Láctea en tres dimensiones, y para simulaciones del Universo.
El AIUC en es el primer centro en su tipo en Chile y su desarrollo ha sido impulsado por aportes provenientes de proyectos Basal y Fondap de Conicyt, de ESO, de ALMA y de Gemini, entre los más importantes. "Este centro hará de canal tanto en la formación como en la contratación de personal especializado, y todo esto en una forma orgánica que responde a un importante plan de desarrollo", aseguró su director, Leopoldo Infante.
El centro AIUC cuenta con un directorio encabezado por el rector Sánchez, dos académicos de la Facultad de Ingeniería y dos profesores de la Facultad de Física.
